평생교육의 목표와 특성

1) 평생교육의 목표

 평생교육의 목표는 평생교육의 이념을 실현하고자 하는 구체적 행동 목표이다. 평생교육의 목표는 국가적 목표와 개인적 목표로 구별하여 설명할 수 있다. 우선 국가적 차원의 목표는 누구나, 언제, 어디서나 원하는 교육을 받을 수 있는 교육복지국가 실현을 위하여 ① 21세기가 요구하는 창의적 인간과 신지식인 창출, ② 평생교육 기회 확대를 통한 국가 경쟁력 강화, ③ 형식적 학력주의 사회로부터 실질적 능력주의 사회로의 변화, ④ 민주시민 공동체 역량 증진, ⑤ 다양한 매체를 통한 원격교육 체제를 구축해 나가는 것이다.
 이상과 같은 평생교육 목표 실현을 위한 기본방향은 첫째, 모든 사람을 위한 교육 기회의 개방이다. 모든 이를 위한 교육 기회 개방을 위해서는 평생교육을 위한 재정확보, 직장에서의 안식년 등을 포함한 평생교육 제공의 의무화가 요구된다. 둘째, 교육 기회의 실질적인 개방을 위한 상담체제 정비, 학점은행제의 정착, 원격교육체제를 위한 인프라 구축, 수요자 중심의 교육 프로그램 개발, 학습 제공 주체의 다양화 및 분산화, 평생교육사의 양성과 배치 그리고 교육 기회의 균등한 제공을 보장하는 항목의 법조문과 등이 보완하거나 개선되고 제도화되어야 한다. 셋째, 국가는 이를 뒷받침해 주고 평생교육의 이념을 실현하기 위하여 평생교육법 및 평생교육법 시행령에 평생교육을 위한 공공시설 이용, 유급 또는 무급의 학습 휴가, 전문인력 정보은행 운영, 교육 계좌제, 평생교육사 양성 및 배치, 각 평생교육시설의 설치 및 운영, 원격 평생교육시설 설치 및 운영, 지식·인력개발사업 관련 평생교육시설 등에 행정적·제도적 지원을 위해 최선의 노력을 해나가야 한다.
 평생교육의 개인적 차원의 목표는 ① 개인의 무한한 잠재적 능력을 계발·육성하고, ② 언제 어디서나 누구든지 자기의 자유로운 선택에 의해 다양한 내용의 학습이 가능하며, ③ 인생의 참다운 가치 실현, ④ 정보화 사회로의 변화에 대응 및 일과 학습의 병행이 가능한 원격교육의 실현, ⑤ 다원화 사회 및 문화의 도래에 대응, ⑥ 고용구조의 변화와 지식기반 사회에의 대비 등이다.
 미래사회는 여 가사 회로 전환되고 더 이상 학력이 직업이나 수입을 결정하는 데 큰 영향을 미치지는 않는다. 그리고 생산에서도 자본이나 노동보다는 인간의 두뇌와 지식이 더 중요하며 고부가가치를 지니며, 고용구조에서도 평생직장이라는 고정관념이 사라졌다. 따라서 인간 개개인은 항상 학습하는 습관을 지녀야 한다는 의식 전환이 요구되고 있으며, 일과 학습이 동시에 가능한 원격교육 그리고 범세계적, 멀티미디어적, 디지털화된 네트워크 중심의 평생학습을 실천할 수 있는 능력을 향상해 나가는 것이 또한 개인적 평생교육 목표를 실현할 수 있는 기본 방향이 되어야 한다.

2) 평생교육의 특성

 평생교육은 취학 전 유아나 학교에 재학 중인 아동과 청소년은 물론 모든 사람을 학습 대상자로 한다. 유네스코에서는 평생교육을 성인 계속 교육이라고 하면서 정규학교에 다니지 않는 근로청소년 및 성인들의 이익과 그들의 욕구 충족을 위하여 조직적으로 교육 프로그램을 제공하는 교육활동이며 전통적인 학교 교육과는 다른 특성을 지닌다고 한다. 따라서 평생교육은 모든 이를 위한 교육활동임을 인식하고 그 특성을 살펴보자. 

(1) 학습 참여에서의 자발성

 평생교육은 학교 교육과는 달리 강제성과 의무성이 없는 학습자들의 자발적 참여를 통해 실행되는 비형식 또는 무형식적 학습활동이다. 학습 목표의 설정, 학습 내용 및 방법의 선정, 학습 시간의 선택 등에 있어서도 학습자의 의견이 적극적으로 반영되어야 한다. 그리고 위로부터나 위로부터의 어떠한 강요도 받지 않고 학습자 스스로 학습환경을 창출하며 학습 참여 여부는 물론 학습의 전 과정을 학습자의 자유의사에 따라 결정한다.

(2) 교수·학습활동 체제에서의 다양성

 평생교육은 성인들은 주된 대상으로 그리고 성인들을 위한 비형식적 교육활동으로서 성인의 연령, 신분, 거주지, 직업, 지위, 성별 등과 관계없이 누구나 원하면 참여가 가능하다. 교육내용에서도 특정 계층만을 위한 교육활동이 아니기 때문에 다양한 학습 대상자들의 교육 욕구 충족을 위한 다양한 교육 프로그램이 제공되는 뷔페식 커리큘럼 형태에 의한 교육활동이다. 또한 학습 방법과 지도자 선택에서도 학습자 중심의 다양성이 중시되어야 한다.

(3) 교육 프로그램의 내용과 기대효과의 실제 지향성

 일반적으로 학교 교육 내용은 미래지향적 측면에서 표준화된 교과과정 중심으로 제공되지만, 평생교육은 그 대상이 성인들이기 때문에 그들의 일상생활, 직업, 여가, 취미 등에 적합한 그리고 성인들의 현실적 문제들을 즉시 해결해 줄 수 있는 다양한 경험과 지식을 축적해 나갈 수 있어야 한다. 또한 성인들의 학습 참여나 동기나 학습 목표는 그들의 실제 생활에 적용할 수 있는 현실성과 즉각적으로 활용할 수 있는 실용 지향적 특성을 지녀야 한다.

(4) 자기 주도적 학습

 학습 대상자인 성인들은 스스로 자신의 학습 욕구 진단, 학습 목표 설정, 자원 선정 및 학습전략을 구상하며 학습 진전도를 평가한다. 이러한 과정에 있어서 다른 사람의 도움을 받거나 통제로부터 독립하려 하고, 학습 과정 전체에 있어서 자신이 주도권을 가지며, 학습의 의미 이해나 학습 목표 결정 그리고 학습 성취도 평가에 있어서 자율적이다. 결과적으로 학습 욕구 진단, 학습 참여, 학습 내용 선정, 학습 방법 및 장소의 선택, 학습 결과 평가에 있어서 자기 주도성이 매우 강하다.

(5) 학습자 중심의 수평적 관계 학습

 평생교육은 교수와 학습자의 관계가 수직적 주종관계가 아닌 수평적 대등한 관계로서, 교수는 학습자에게 지식을 주입 전달해주는 교사 역할이 아니라 학습자들이 스스로 학습해 나갈 수 있도록 학습 조력자 및 촉진자로서의 역할을 수행하는 것이다. 즉, 학습 분위기 조성과 학습 안내 그리고 학습자의 의식 각성과 고양을 촉진해 주면서 상호 간에 친구처럼 가까운 무형식적 관계이어야 한다. 그리고 교수는 교사의 입장보다는 학습자원으로서 간주하여야 한다. 때로는 학습자의 축적된 경험이 학습 내용으로 또는 학습자원으로 활용될 수 있으므로 학습자가 교수의 역할도 수행하게 된다. 그러므로 평생교육에 있어서 교수자-학습자의 관계는 수평적 관계에서 학습자 중심의 교육활동이어야 한다.